十九歲那年的夏天，我帶著一個人搬不動的行李箱，來到美國洛杉磯。
第一次真正離家，以為終於得到嚮往以久的自由，沒想到思念卻把人緊緊束縛住。
在那裡，我對寂寞有了更深刻的體會，對距離有了最切膚的詮釋，也終於明白，思念是一件教人束手無策的事情。
我嘗試打開自己的心門，建立起很多深刻的友誼，儘管如此，孤單仍然如影隨形， 或許，是因為離家始終太遠。
於是，我把出發前已動筆、卻因為遠行而擱下的小說重新翻出來，把故事延續下去的時候，才驀然發現，自己已經變了那麼多，故事人物在心裡面慢慢成形，我摯愛的朋友、我愛過的人，所有微妙的心情，在故事裡，找到各自的位置。
那故事，就是《迷失在夢想國的戀人》。
很高興這本書飄洋過海來到台灣，跟台灣的讀者見面。我想，世上只要是有思念的地方，就沒有無法僭越的距離。
以後，讓我們用文字，談一場又一場的戀愛吧!
如今，我仍然相信愛情，你們呢？

已經是晚上十點，店裡的人都忙不迭做完最後一單生意，替自己打扮起來。聽阿剛說在尖東的「Dancing Shoes」有個派對，所有人都會去的，他問我去不去，又用美女如雲當噱頭來引誘我。
「我晚一點才到。」我只是笑笑說。
「你不會要等女伴才一起去吧？」他取笑我。
其實我又哪來的女伴呢？
在那一晚之前，我是真的沒有。
「阿敏，我們先出發了。」其他幾個同事在門外對我叫道。
「我收拾好就來。」我說。
「你不是想給我們什麼驚喜吧？不是化裝舞會，別扮超人。」
我只是搖搖頭，著手收拾起來。我在這髮型屋工作，好像已經有三年了，沒關係吧！學識又不如人，還可以轉到哪裡去？我想這一輩子都只能待在這裡吧！人們笑我沒野心、沒志氣，我真的沒有嗎？我也不知道。
但她說我有。
她是在午夜十二點衝進店裡的，要不是我打開了收音機聽到DJ報時，我不會知道那一刻正是聖誕節的開始；要不是她衝進來，我不敢想像我的一生。
她一頭栽在半掩的玻璃門上，「啪」一聲，她跌坐在地上，用手掩著額頭。
我被這突如其來的巨響嚇了一跳，停下動作。看見有女孩子給撞傷了，我趕緊出去扶起她。
「小姐，妳沒事吧？」
「我沒事……我沒事……」她驚魂未定地回答著，勉強站起來，當她的長髮溜過我的手的時候，我其實真想說，我沒見過這麼美的長髮。
「沒撞傷吧？」我試探著問。
「沒有……」她揉了揉前額，把臉抬起來，我看見兩行剛乾了的淚痕，我想她一定被撞得很痛。
「我要剪頭髮，你可以幫我嗎？」她忽然拜託似地看著我，讓我十分訝異，她那麼慌張只是為了剪頭髮？
「……但我們已經打烊了……」我不好意思地說。
「反正你還沒走，就當幫我一個忙好不好？」她看來很急切似的。
「不好意思，妳明早再來可以嗎？」
「請你幫幫忙，隨便剪一下就可以，不會花你很多時間的。」
這個女孩真古怪！我看了看時鐘，派對已經開始了，再晚一點去的話，恐怕就要散場了。我又看了看她，她的眼光讓人難以拒絕。
「那好吧！妳進來。」
她跟著我進來，失落得像個幽靈。
「小姐妳要洗頭嗎？」
「不用了，隨便剪短就可以。」
我把她招呼到一個座位上，替她披上袍子，然後就用梳子替她梳頭髮。平時我總會和客人說說話的，他們都笑我是全店最多話的一個，但面前這個女孩不太對勁，我便保持沉默。她的頭髮那麼纖細那麼滑順，我小心翼翼的梳理著，生怕把任何一根弄斷了。我偷望了她一眼，她的眼瞼低垂著，唇抿得緊緊的，她的臉蛋分明適合長頭髮。
「真的要剪短嗎？」
她點點頭。
「真的隨便剪短就可以了嗎？」
她仍舊點頭，義無反顧似的。
我竟有點捨不得。
我走到唱機前，挑了一張爵士樂唱片播放，是一首哀怨的樂章。在剪頭髮的時候如果可以聽著爵士樂的節奏，效果總是令我最滿意的。我一直很想這樣做卻又不敢在其他同事面前承認，現在只有我倆就無所謂了。
我剛提起剪刀，剪掉了一小撮頭髮，她就哭了起來。我手足無措的坐在那兒，發了好一會兒慌，不知道應不應該剪下去。她雙手摀著臉抽泣，哭得那麼淒涼，我真不知道怎樣收拾這局面。
「小姐……妳不想剪就不剪好了，用不著這樣傷心的。」我在她身旁試著胡謅一遍，但求她不要哭就是了。
「你為什麼要播這種傷感的音樂？」她哭得更厲害。
「對不起，我把它關掉吧！」我連忙把唱機關掉，調校到電台去。
我給她拿來一盒紙巾，她拈了幾張抹眼淚，紙巾濕了一張又一張，她的眼睛都腫了。我看著她，等她哭完。
「你別這樣看著我好嗎？」她好不容易才說出一句。
「對不起。」我為自己的冒失感到窘迫，只好在店裡來回踱步。我從來沒有遇過這樣尷尬的情況，我努力思索到底有什麼話能哄女孩子，但平時的辭令都不知跑到哪裡去了。
她的哭聲漸漸減弱，我紊亂的心跳也隨之平靜下來，電台正播放著聖誕歌，我這才意識到她是我在這聖誕夜第一個遇見的人。我走到她身旁，彎腰小聲說：「聖誕快樂。」
她凝望了我一會兒，抹掉最後一滴眼淚，微笑著說：「聖誕快樂。」
她懂得回答，我就心安了。
「你叫什麼名字？」她問我。
「紀敏，叫我阿敏就可以了。」
「像個女孩子的名字。」她撥了撥頭髮笑著說，那動作好美。
「別人都這麼說，其實『敏』本來是男孩子的名字，只是被妳們女孩子借去了。」我告訴她。
「是嗎？」她滿感興趣似的。她伸手想把袍子脫下來，但結綁在後面，她解不開，便說：「你可以替我解開嗎？」
「好的。」我走到她背後，替她把袍子脫下來，問她：「不剪頭髮了嗎？」
「我不知道。」她吁了一口氣，迷惘地盯著鏡中的自己，仔細端詳了一會。她的眼睛還是腫腫的，鼻子還是紅紅的，但一點也不醜，真的，一點也不。
「醜死了。」她低罵了一聲，轉頭對我說：「我叫舒柔。」
舒柔，我會永遠記得這個名字。
「妳沒事吧？」我的關心來得那麼自然，完全沒有考慮過別人可能不領情。
「好一點了。」她吸了一口氣，裝作沒事一樣，問我：「你沒節目嗎？今天是聖誕節呢！」
我本來是有的，但她出現了，我不忍教她內疚，只好說：「沒有，妳呢？」
她的眼淚立即又湧了上來，我想我問了不該問的問題。
「對不起，我是不是說錯話了？」
她搖搖頭，乏力地微笑，說：「你怎麼像個朋友多過像個髮型師？」
我很高興她這樣形容我，莫名其妙地感到欣慰。
「朋友和髮型師並沒有衝突吧！」
她只是笑笑，沒點頭，沒搖頭，也沒說話。時間就這樣靜止著，聖誕歌播完一首又一首，我卻以為那沉默只是瞬間，說不說話都無所謂。
「要喝水嗎？」倒了一杯水給她，她接過去，呷了一口，才說：「我不渴，只是有點餓。」
「還沒吃晚飯嗎？」
「沒有。」
「餐廳都打烊了，一起去7-11吃點東西好嗎？我請客。」
她眼裡掠過一抹意外的神色，遲疑了一會，我的心開始變得沉甸甸的，擔心她當我是壞人，但她後來又笑了。我真沒見過這樣又哭又笑的女孩。
「我沒給你生意，又打攪了你，怎好意思要你請客？」
「不要緊，7-11而已，貴的我可請不起。」
我和這個陌生的女孩來到街角的7-11，那裡人很少，大概沒有多少人會到便利店慶祝聖誕的。我也不知道自己為什麼不把她打發掉，去參加熱熱鬧鬧的派對，也不知道她為什麼會跟我這個陌生人四處遊蕩。
我們挑了一點小吃，加熱後，我們站到小桌子前，我開了啤酒，正要喝一口，發現她正目不轉睛地看著我。
「啤酒好喝嗎？」她問。
「妳沒喝過嗎？」我反問她。
「沒喝過。」
「不會吧？」我不相信。
「真的沒喝過。」
「為什麼沒喝過？」
「為什麼要喝過？」
我被她這一問，只好笑了。
「我一天可以喝一打。」我洋洋得意地說。
「好厲害！」她一臉雀躍，剛才的愁懷都跑了，她真是個善忘的女子。她躍躍欲試地盯著我的啤酒，我只好說：「要喝嗎？我去買。」
她點點頭，那種想試又有點戒心的表情好可愛。
我在冰櫃裡挑了最醇的啤酒，到收銀處付款，雖然是貴很多，但我不想把她弄醉了，免得她以為我有什麼不軌企圖。她接過去，看見和我的不同，就問：「為什麼和你的不一樣？」
「這比較醇，不會錯的。」我笑著說。
「那謝謝。」她開了罐子，呷了一口，用手背抹抹嘴，笑著對我說：「原來沒想像中那麼苦呢！挺好喝的。」
她一鼓作氣地把啤酒喝光了，我有點咋舌。
「我可以再喝一罐嗎？」她問。
「可以……當然可以。」我只好笑著掏錢包。
她一口氣喝了八罐，我這才明白她只是要借酒澆愁，但知道得太遲了，我已經為這個不知道算不算得上是朋友的女孩掏空了錢包。她的臉都紅了，動作都有點浮了，我看著她，越來越擔心，卻又不懂怎樣制止她。
「我還要……我還要……」說這話時她還好好的站著的，說完就跌坐在地上。我嚇得走到她身旁看個究竟，她看來還是清醒的，只是站不穩。
「怎麼了？不能喝就不要喝那麼多。」
她乏力地倚在一旁，再也不笑了，大概在思考什麼。過了很久，她才看看我，好像到這刻才意識到我的存在。
「你叫阿敏，是不是？」
我點點頭。
「阿敏，我們去尖東看燈飾好不好？我今天本來就是要去看燈飾的。」她凝望著我，那麼的天真，彷彿到底我與她熟悉與否，一點都不重要。
「妳這樣子可以去嗎？」
「有你陪我，當然可以。」她理所當然地說。
我遲疑了一會，總不能讓她這樣一個人回家吧？
「好吧！」
尖東海旁還是那麼擁擠，她抬頭看著燦爛的燈飾，那種迷亂的眼神，我只看了一眼，就捨不得把視線移開。
我幾經辛苦才找到一張無人的長椅，她坐了下來，靜靜閉著眼睛，深深地吸了一口海風，海風拂髮、拂頸、拂衣裳，她好像沒有張開眼睛的意思，我怕她會睡著了。她原來那麼美，那是讓人感到舒服、溫柔的美麗，我忽然想吻她，有這種想法實在太離譜、太猖狂了吧？但我不能否認，我是真的這麼想過。
她終於張開眼睛，看著對岸，對我說話。
「真奇怪，今晚我竟然和你在一起。」
「是啊！真奇怪，我竟然和妳在一起。」我也只好這樣說。
「你是壞人嗎？」她忽然這樣問我。
我呆了一呆，這樣的問題教人怎麼回答？我只好笑著說：「我想我是好人。」
她笑了，但只笑而不語。
「從小時候開始，我每年聖誕節都會來看燈飾的，小時候是爸媽陪我來，長大了就和朋友來，前年，是男朋友陪我來的。」她平靜地告訴我，倒不覺有一點點生疏。
「那今年怎麼不陪男朋友來？」
「分手了，幾個小時以前。」她凝望住海灣，表情木木的。
「所以才想要剪頭髮？失戀的人總喜歡剪頭髮。」
「很俗的做法，是吧？」她盯著我，苦澀地笑笑。
「管它俗不俗，自己覺得值得就行了。」我說完又有點後悔自己的鼓勵，趕緊補上一句：「不過我覺得妳長頭髮的樣子滿漂亮的。」
她笑出來，微喘著說：「還說自己不是壞人，說出這樣的話。」
我當然知道她不是真的當我是壞人，不然她早就溜了。我見她對我沒有警戒心，又那麼坦白，便說：「其實我今晚本來是有節目的，不過有個莫名其妙的女孩『啪』的一聲撞在門上，」我邊說邊扮她那撞門的動作，「『啪』一聲跌到地上，而且跌得特別滑稽。就這樣，沒辦法，誰教我那麼俊俏，讓人不惜一切撞門進來，再怎麼說也要陪陪這個女孩吧！」
「你噁心不噁心？」她恨得牙癢癢的，裝個要吐的表情。「你還笑我撞門，幸災樂禍！」
我坐回椅子上，和她相視笑了好一會。
「你剛剛出來工作嗎？」她問我。
「我有這麼年輕嗎？做了好幾年了。」
「但你好像年齡跟我差不多啊！」
「妳多大？」
「二十一。」
「念大學嗎？」
「嗯。」
「我比你大一歲，但我中三就沒念書了，單是學洗頭就學了兩、三年。」我毫不避諱地告訴她。
「為什麼不念書？」
「我不是念書的材料，再念下去一定留級留到現在。妳叫我說英文，只會鬧笑話，上次有個外國人來光顧，我搞不懂他的意思，每剪一下他就嘰嘰喳喳的說一大堆，結果剪得不知所謂！」我想起來仍覺得好笑。
「幸好剛才沒讓你替我剪。」她作狀吁一口氣說。
「別這樣說吧！其實想來那次剪得算是很前衛呢！」
「幹你們這一行聽來也挺有趣味的。」
「不像妳以為那樣的，要是沒有客人，可能要坐一整天，悶死了。要是客人太多，這個剪髮，那個染髮，還有燙髮等等，有好幾次忙到搞錯了，替人家做了不應該做的功夫，不單收不到錢還要賠本。」她聽得笑逐顏開，好像當笑話聽那樣。我續說：「不過有趣不有趣都不是問題，是小時候的志願啊！」
她托住腮，一副洗耳恭聽的樣子，我毫無保留的把小時候的回憶抖出來了：「八歲的時候我就試過拿拖把來剪，把媽媽氣個半死！但過了幾天，她竟忍不住問我是怎麼剪的，她想要剪那個髮型呢！」
「真的嗎？我不信！」她笑起來。
「還有，初中的時候，有個女同學的頭髮厚得像個蘑菇一樣，我坐在她後面老是看不順眼，便趁她在午休伏在桌子上睡的時候，替她把頭髮剪得又薄又貼，她醒來後哭個半死，但第二天卻歡天喜地的把幾個朋友都帶來了，叫我替她們剪呢！」我越說越得意。
「那你是註定要做這一行的，你媽媽一定為你驕傲。」她單純的說。
「別說我媽了，很久沒聯絡了。」我不想談這個。
「為什麼？」
「她不喜歡我為了念髮型設計而不念書，我就和她吵了一場，幾年沒找她了。」
「你就這樣一走了之嗎？」她很吃驚的表情。
「是啊！這樣不對嗎？」
「好羡慕你有這個勇氣，不喜歡就反抗，如果我也能做到就好了。」
「妳有很多東西想反抗嗎？」
「嗯……不想循規蹈矩的過日子，不想老是在趕最後一刻交作業、考試什麼的，更不想聽家人指使……」她幽幽的說。
「那今晚不回家怎樣？」我帶點挑釁的說。
「不回家幹什麼？」
「什麼都好，總之把家人嚇個半死，怎樣？」
她的興致也來了，點點頭堅定的說：「好！」
我們去看恐怖片，戲院內冷冷清清的，她放膽的尖聲大叫，然後我們去Disco，聖誕節的Disco特別熱鬧，她喝了酒，又在舞池不停旋轉，轉得站也站不穩了，她還喊著說：「還有其他好玩的地方嗎？」
我帶她到朋友開的酒吧，她才剛坐定，就興高采烈的說：「我從來沒有來過這些地方呢！」
她的臉紅通通的，我關心地問她：「妳還OK嗎？不要昏倒了，讓人家以為我灌醉妳。」
「我沒事。」她看見牆上的鏢靶，眼前一亮，問我：「那個可以玩嗎？」
我拿了飛鏢給她，她站在鏢靶前，瞇起眼睛瞄準目標，她用力一擲，方向偏差得離譜，差一點就擲在吧台旁一個女人的臉上。那女人的男伴站起來，氣沖沖的罵柔：「不想活了？是不是想弄花我女友的臉？」
「我不是有心的。」柔怯怯的說，看了我一眼求救。
我走過去，板起臉對那男人說：「怎樣？想打女人嗎？」
「你以為我不敢？」
那男人雖然兇神惡煞，但我是見慣惡人的。我先發制人，執起他的衣襟說：「想打架？媽的有種動手啊！」
那人怯了一怯，我早猜到他是那種只敢欺負女人的人。
我朋友來解圍，我便和柔離開了酒吧。
「阿敏，你剛才好兇！」她猶有餘悸。
「要不然怎麼救妳？」我又回復本來的笑意和語氣。「誰教妳闖禍？」
她只是低頭偷笑。
「笑什麼？」
「我今天很開心，真的。」她低聲說。
「不怕我嗎？」
「又不是對我兇。」她還在笑，彷彿懂得了我為什麼對她不一樣。
「現在還想去什麼地方？」我問她。
「就這裡吧！」她指了指我們剛路過的公園。
我們坐在溜滑梯上，聊了許多，直至她終於不支睡著，後來我也不自覺的睡著了。
天亮的時候，她推醒我，說：「我要走了。」
我看著她站起，稍稍走遠，竟悵然若失。
「要我送妳嗎？」我問。
「不用了。」她轉身搖搖頭。
「那我會再見到妳嗎？」我再問。
「你想再見我嗎？」她含笑問。
「想。」
「為什麼想？」她要為難我。
「嗯……」我不好意思說得太坦白，只好反問：「妳不想見我嗎？」
她沒回答就轉過臉，我分明看見她在笑。